Lieux de détente, les onsen sont des bains publics forts réputés au sein de l'archipel nippon. Idéals pour se relaxer et oublier les tracas quotidiens !
Onsen (温泉), que l'on pourra traduire littéralement par l'expression "source chaude", est un terme qui nous vient du Japon, et qui désigne couramment un bain thermal. Il s'agit là en effet d'un bain chaud dont les eaux sont directement issues de roches volcaniques. Réputés pour leurs propriétés médicinales mais également apaisantes, les onsen sont de véritables lieux de relaxation publics dans lesquels la pudeur n'a pas de place.
Description[]
Bain public extérieur
Traditionnellement, ces bains publics se situent en extérieur, dans des environnements calmes et purs, au climat chaleureux et aux apparences appréciées des japonais tels que des paysages montagneux ou bien à proximité des étendues d'eau. Il existe de nombreux types de bains de détente. Si certains sont placés à l'extérieur, d'autres, en revanche, sont situés en intérieur. Leur gestion est, dans la majeure partie des cas, publique, mais il arrive que celle-ci soit privée, notamment dans le cadre d'un hôtel luxueux. Les prix varient beaucoup selon la formule choisie. Certaines entrées sont gratuites tandis que d'autres seront payantes. Les prix peuvent ainsi varier de mille à trente-mille yens !
Situation[]
Bain public extérieur
Le Japon est un pays qui regorge de ressources volcaniques. Ainsi, les bains sont fortement réputés et l'on en trouve presque un peu partout sur l'archipel. Il n'est absolument pas rare de voir des bains tenus par des communes, et, dans la plupart des cas, ces bains se trouvent à proximité des villes, ce qui est pratique pour y passer un week-end familial sans avoir à trop rouler. Certaines villes dites "thermales" sont même réputées pour leurs bains, ce qui est par exemple le cas de Gero ou bien encore de Beppu.
Pour indiquer la présence d'un bain dans une ville, on y trouve le pictogramme ♨, qui peut faire penser à une tasse de café fumante ou bien encore le kanji 湯 (yu, qui signifie "eau chaude"). Pour les plus jeunes, on retrouvera également le caractère ゆ, qui a exactement la même signification que le précédent.
Mœurs[]
Si les onsen sont des bains publics aux propriétés relaxantes, ils sont également des lieux dans lesquels la nudité et la pudeur n'existent pas. En effet, traditionnellement, la nudité ainsi que la propreté sont imposées dans ces lieux. Les maillots de bains ou bien shorts de bains sont donc dans la plupart des cas prohibés. Seules des serviettes sont distribuées en guise de cache-sexe.
Autrefois, les bains acceptaient les hommes et les femmes. Mais aujourd'hui, il n'existe pratiquement plus d'établissements mixtes, à quelques exceptions près. Les enfants eux, sont en revanche tolérés à la fois dans les bains pour hommes et dans les bains pour femmes.